Вирус, который обычно поражает растение семейства бобовых вигну китайскую (также известную как черноглазый горошек или черноглазая фасоль), может применяться в качестве недорогой, но эффективной иммунотерапии рака.

Исследование вируса мозаики коровьего гороха (cowpea mosaic virus) показало, что в отличие от других растительных вирусов он чрезвычайно эффективно активирует иммунную систему организма для распознавания и атаки раковых клеток.

В опытах на мышах и собаках возбудитель вызвал мощный противоопухолевый ответ. При введении непосредственно в опухоль вирус растений активировал клетки врожденного иммунитета, такие как нейтрофилы, макрофаги и естественные клетки-киллеры.

Одновременно с этим вирус активировал В- и Т-клетки, формируя долговременную системную противоопухолевую память. Таким образом, удавалось не только избавиться от опухоли-мишени, но и настроить иммунную систему на борьбу с метастатическими опухолями в других частях тела.

Любопытно, что иммунные клетки человека хоть и не заражаются вирусом мозаики коровьего гороха, они реагируют на него и приходят в активное состояние, в результате чего начинают обнаруживать и уничтожать раковые клетки.

Ученые провели параллельное сравнение этого возбудителя с близкородственным вирусом хлоротичной пятнистости коровьего гороха (cowpea chlorotic mottle virus), который не вызывает противоопухолевой активности при в введении в опухоль.

Оба вируса образуют наночастицы одинакового размера и поглощаются иммунными клетками человека с одинаковой скоростью. Однако, попав внутрь, вирусы вызывают различные последствия.

Оказалось, что вирус мозаики коровьего гороха стимулирует выработку интерферонов I, II и III типов — белков с хорошо известными противораковыми свойствами. А вирус хлоротичной пятнистости коровьего гороха стимулирует выработку набора провоспалительных интерлейкинов, которые не способствуют эффективному ответу на опухоль.

Anthony O. Omole et al, Comparative analyses for plant virus-based cancer immunotherapy drug development, Cell Biomaterials (2025). DOI: 10.1016/j.celbio.2025.100095